AMD deja ver en Linux un nuevo tipo de núcleo de bajo consumo y abre la puerta a procesadores con tres clases de CPU

AMD ha introducido en el kernel de Linux una nueva serie de parches que añade soporte para un nuevo tipo de núcleo de bajo consumo en sus procesadores heterogéneos. El cambio permite distinguir entre núcleos de alto rendimiento, núcleos de eficiencia y una tercera categoría identificada como Low Power, un movimiento que apunta a futuras plataformas de la compañía con una estructura híbrida más compleja que la actual.

La información procede de la lista de correo del kernel de Linux, donde el ingeniero de AMD Vishal Badole explica que esta serie amplía la clasificación x86 de tipos de CPU para añadir ese nuevo escalón de consumo. Según detalla el parche, los procesadores heterogéneos de AMD informan del tipo de núcleo mediante la función CPUID Fn0x80000026, concretamente a través del campo EBX[31:28] dentro de la topología extendida del procesador. El valor 2 identifica ahora un núcleo low-power diseñado para minimizar el consumo en cargas de fondo o estados de baja actividad.

Hasta ahora, Linux ya contemplaba en AMD la existencia de núcleos de Performance y Efficiency, pero este tercer grupo no estaba correctamente identificado y aparecía como “unknown” en determinadas rutas del sistema. Con el nuevo parche, el kernel podrá exponer mejor esta información y tratar esos núcleos conforme al esquema de gestión de rendimiento de AMD, algo relevante tanto para telemetría como para escalado energético.

AMD se acerca a un diseño híbrido más parecido al de Intel

El punto más interesante del cambio está en lo que sugiere de cara al hardware futuro. La presencia de esta tercera categoría indica que AMD podría preparar procesadores con tres tipos distintos de núcleo, algo parecido a lo que Intel ya ha hecho en algunas de sus últimas plataformas móviles, donde a los P-core y E-core se suman núcleos de muy bajo consumo situados en el SoC tile para descargar tareas ligeras y alargar la autonomía.

En el caso de AMD, la compañía no ha detallado todavía cómo serán estos núcleos ni si estarán basados en Zen 5, Zen 6 o en una arquitectura posterior. Tampoco ha explicado en qué se diferenciarán exactamente de los actuales Zen 5c o núcleos densos, más allá de que están orientados a cargas en segundo plano y escenarios idle donde importa más reducir el gasto energético que ofrecer rendimiento elevado.

Ese matiz es importante porque AMD ha tendido históricamente a mantener una base arquitectónica común dentro de un mismo procesador, aunque con variaciones en densidad, disposición física y frecuencias. Ese enfoque simplifica desarrollo, programación y gestión del rendimiento, pero también suele dejar menos margen para recortar consumo que una microarquitectura específicamente simplificada.

Por ahora, Linux solo añade reconocimiento, no una nueva política de planificación

De momento, la serie de parches no introduce nuevas políticas de scheduling ni lógica adicional de optimización dentro del kernel. El cambio se limita a reconocer y propagar correctamente el nuevo tipo de núcleo a través de la infraestructura de topología x86 de Linux y a ajustar su tratamiento dentro de la gestión de rendimiento de AMD.

Aun así, el parche resulta relevante porque anticipa decisiones de diseño que todavía no han sido anunciadas oficialmente en el producto. En otras palabras, AMD aún no ha presentado estos núcleos de bajo consumo, pero su aparición en el kernel deja entrever que la compañía prepara una evolución de sus procesadores heterogéneos para repartir mejor las tareas ligeras, reducir consumo en segundo plano y competir con más herramientas en portátiles y sistemas donde la eficiencia energética tiene cada vez más peso.

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